So stellen wir uns in unseren Seglerphantasien diese Geschichte idealisiert vor: Wie mit einem riesigen Surfbrett hochhaushohe Wellenberge absurfen. Unendlich, immer weiter nach Osten, einmal um die Antarktis. Und endlich
haben wir die Wellen, sind aufgesprungen auf dieses Set und in voller Fahrt auf unserer Welle. Fontänen aus Gischt wehen zu beiden Seiten. Schaum bleibt hinter uns zurück. Es rumpelt und rauscht, es rauscht und rauscht und es
heult auch manchmal ein bisschen – am Ruder, am Kiel eine kurze Vibration.

Wir haben uns eingeklinkt in das typische Southern-Ocean-Wetter: Tiefdruckgebiet im Südwesten. Kaltfront, die uns rasch überholt. Erst sehen wir sie auf dem Satellitenbild, dann die Wolken am Himme. Jetzt gerade sind
sie über uns angekommen, der Himmel ist also zur Hälfte grau und nur noch voraus blau. Wir rauschen dahin, berauscht vom Speed. 20 Knoten. Schneckentempo an Land: 40 Km/h. Aber für ein fast 10 Tonnen schweres
und 20 Meter langes Gefährt in großen Wellen ist das eine spektakuläre Geschwindigkeit. Respektvoll stehe ich am Heck und schaue mir das Geschehen an, versuche die Risiken einzuschätzen, und unseren Trimm. Sprich, muss ich
auf meinem Wellenreitbrett mein Gewicht weiter nach vorne oder hinten verlagern? Gerade ist es optimal: der Bug furcht nur leicht in die Wellen und steigt dann weit hoch in die Luft und wir gleiten wie eine Motoryacht in voller Fahrt voraus in einem permanenten Wheely. Wird der Wind stärker fangen wir an, innen Gewicht nach hinten zu zerren: Segel, Proviant, Ersatzteile.

Heute Nacht erwarten wir Sturm. Den ersten in diesem Rennen. Den ersten seit einem Monat auf See. Ich bin aufgeregt, merke die Anspannung in einigen Muskeln, die etwas zwicken und in einer leichten Nervosität. Schiffe hinter uns, wie z.B. “Hugo Boss” haben heute morgen berichtet, dass sie 40 Knoten Wind haben. Die werden auch zu uns kommen. Momentan sind es bei uns noch 28. Dazwischen liegt etwa so viel wie zwischen einer steifen Briese an der Nordseeküste und einem Wintersturm, der einem den Regenschirm zerfetzt und die Kapuze vom Kopf reißt. Wir sind aber froh. Wirklich froh. Es ist viel besser und erleichternder als Flaute. Wir atmen fast auf. Bei Flaute zieht sich in uns schon alles zusammen, wir haben es satt herumzudümpeln.

Wir sind hier, um schnell zu segeln. Außerdem haben wir unsere geheimen Hoffnungen. Südwestlich von Kapstadt entsteht ein riesiges Hochdruckgebiet, welches die Flotte blockieren wird. Wenn wir mit diesem Tief möglichst lange
mithalten, können wir wieder Boden gut machen auf die vorderen Yachten. Drückt uns die Daumen, dass wir sicher durch die Nacht kommen und endlich diesen Vorsprung verringern, den die anderen während unseres Flautenmaleurs ausgebaut haben. Wir schauen auf die Yachten: “Mirabaud”, “Renault” und “Estrella Damm”, an die wollen wir uns wieder ranpirschen. “Virbac” ist erstmal weit weg und auch in einer etwas anderen Liga. “Mapfre”, zwei Olympiasieger, sind sehr bissig und motiviert, aber sie könnten es überreizen. “Renault” haben wir im Training
geschlagen und das hoffen wir auch hier wieder zu schaffen. Grüßt mir die Heimat!
Boris

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Céline Maywald und Arno Kronenberg im Gespräch mit Boris

Heute war der letzte Messetag in Düsseldorf. Die Liveschaltung an Bord der “Neutrogena” am Samstagnachmittag war gut besucht! Vielen Dank an alle, die sich um 15.15 Uhr dort eingefunden haben. Schade, dass die Verbindung zu Beginn so mager war – andererseits erkannte man daran, wie kompliziert es eigentlich ist, eine Videoverbindung zur “Neutrogena” herzustellen, während das Schiff mit 20 Knoten durch den Southern-Ocean bolzt. Boris berichtete von einem irren Lärm und Rauschen unter Deck. Sobald der Videomitschnitt verfügbar ist, werde ich ihn hier online setzen.

Ansonsten habt ihr ja sicher in den letzten zwei Tagen genauso regelmäßig wie wir den Tracker verfolgt. “Foncia” ist in Kapstadt angekommen, “Virbac Paprec 3″ führt mit 600 Meilen Vorsprung vor “Mapfre” und wird laut Tracker in den nächsten 24 Stunden auf leichte Gegenwinde stoßen. Boris und Ryan haben weiterhin viel Wind im Nacken und versuchen an “Mirabaud” und “Renault” heranzukommen. Auf dem 41. Längengrad rauschen sie gen Osten.

Gestern war Boris wieder im NDR-Sportclub zu sehen. HIER der Link.

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Zwischenstand beim Barcelona World Race am Sonntagabend (30. Januar):

1. Virbac-Paprec 3 – Jean-Pierre Dick / Loïck Peyron (beide Frankreich)
2. Mapfre – Iker Martínez / Xabi Fernández (beide Spanien) 597 Seemeilen zurück
3. Estrella Damm – Alex Pella / Pepe Ribes (beide Spanien) 679
4. Groupe Bel – Kito De Pavant / Sébastien Audigane (beide Frankreich) 716
5. Renault – Pachi Rivero / Antonio Piris (beide Spanien) 821
6. Mirabaud – Dominique Wavre / Michèle Paret (Schweiz/Frankreich) 1135
7. Neutrogena – Boris Herrmann / Ryan Breymaier (Deutschland/USA) 1202
8. Gaes – Dee Caffari / Anna Corbella (Großbritannien/Frankreich) 1450
9. Central Lechera Asturiana – Juan Merediz / Fran Palacio (beide Spanien) 1867
10. Hugo Boss – Wouter Verbraak / Andrew Meiklejohn (Die Niederlande/Neuseeland) 1924
11. We are water – Jaume Mumbrú (ESP) / Cali Sanmartí (beide Spanien) 1971
12. Fòrum Marítim Català – Gerard Marín / Ludovic Aglaor (Spanien/Frankreich) 2080

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Boris hat einen Text über Ryans Reparatur des Hydrogenerators auf Englisch verfasst:

Ryan mischt Epoxy

Ryan`s exceptional repair job

In the very first place our success is depending on keeping the boat intact
and functional to make it as fast as possible and without stop around the
world. Obviously there have been so many different technical issues forcing
boats to abandon in the last 20 years since this type of racing exists.
Collisions with whales or ufos (unidentified objects), brutal waves smashing
on deck, masts breaking, electronic problems, energy problems, delaminated
sails etc. If we wrote a list with all problems that had occurred during all
these non-stop races around the world, the Vendee Globe and the Barcelona
World race, I guess the list would be twice as long as the number of boats
that have tried to sail around. That means that probably never a non-stop
race yacht has finished without any major technical challenges during the
journey. 

But why is this? I think we tend to confront quite ambitious technical
solutions with the roughest and most demanding conditions: a fast moving
vessel on the ocean. Every part of the boat gets pulled around in all
dimensions and beaten up by the waves, the jumping over, the diving under
and the crashing into waves. Plus everything gets wet and salty in very
different temperatures over more than 90 days.
On the other side of this demanding environment we have our small industry.
It's not aviation or automobile with all their resources of testing. Our
boats are prototypes with very little testing involved as time and resources
are limited measured by the ambition of most skippers to develop a new
generation of faster and lighter boats every few years. I also think that
our task is more demanding than car racing or flying, as we nether have a
flat street-surface, nor a homogeneous air layer. We are moving constantly
in the turbulences between water and air, the yet so difficult to simulate
and calculate dynamics of waves. 

I give you an example: The technical problem we just experienced these days
in this Barcelona World Race could be seen as a typical case. On the other
hand, the way we managed it and Ryan repaired the broken parts is unique.
We are depending on two little propellers on the back of the boat that
produce electricity, hydro generators. They replace roughly 200 liters of
diesel fuel that we would use otherwise to produce our electric energy
needed for steering, communication and computers. With this technical
innovation sailing becomes a bit greener and our boat lighter. We had these
thing installed early last season and tested for roughly 10.000 miles.
Nevertheless we just found out now that at a specific wind angle, in a
specific wave pattern; these huge southern ocean rollers coming from leeward
and at high speeds, the flow around the rudder would influence the hydro
generator that much that it stalls and turns itself 90 degrees to the water.
At high speed obviously this puts enormous loads on the support of the hydro
generator which consequently yesterday broke off, the whole unit performing
a spectacular dance behind the boat and finally jumping back on deck, saying
here I am, broken, hurt and tired, please let me go home.

Today, less than 24 hours later we are both hanging over the back of the
boat to screw the support back on and put the cables and hydraulics back
together. In the meantime cabin and cockpit of our Neutogena had become
Ryan's workshop. My role was limited to cooking, cleaning the dishes,
handing tools sometimes and trying to keep the workshop more or less
horizontal for ideal working conditions. Ryan dives into a special
electrified mac gyver-mood. I know this feeling myself. The challenge is on.
Will I make it? Nothing should be impossible! But if you looked at this
complex support that had multiple fractures, explodes hinges, worn out
bushings, lost metal bits, ripped out connections and all kinds of problems
I think a less hands on and technical virtuoso person would have thrown the
thing to the side or even over it. 

A lot of grinding, drilling, sawing and filing gave the introduction
episode. To protect himself from carbon dust Ryan would wear his Musto gear
with latex seals - in fact maybe the most expensive white dress / working
dress ever. The work included three parts: the cassette that holds the
hydro, the hydro itself and the support of the cassette that is screwed to
the stern. With all kinds of different glues and resins Ryan would work like
in a manufactory simultaneous on all three parts. The part that impressed me
most was the reconstruction of the hinges. Carbon-foam pieces had to be
taken off somewhere inside the boat where they serve for stacking. Ryan used
single carbon fibers and a sail maker needle to combine his skills as rigger
with the techniques of composite works. These fibers would go around the
hinges he had made out of foam and carbon and glued in place beforehand. The
hinges support a bushing that is exactly positioned so the whole thing would
fit into its support. Around the outside of the hinges Ryan laminated
several layers of unidirectional carbon which would end up under other
bigger layers of carbon reinforcing the sides of the whole cassette. The new
piece had matured over the morning hours inside a little heating tent made
out of a waste bag and our small electric heater. Before lunch today it was
back in the water producing 400 Watts of electric power. Job done. What
better occasion for celebration could there be? An extra thick slice of our
one holy peace of ham from Barcelona was the reward for him and for me. Ah -
and we can continue our race.

Quite impressed how quickly this rough artwork evolved under his hands last
night I pulled my camera. 

Cheers from Neutrogena
Boris